2.4.4 Linkzweck (im Kontext)

1. Was ist das Ziel dieses Kriteriums?

Links sind das Rückgrat des Internets – wie Wegweiser in einer großen Stadt. Aber was, wenn auf den Wegweisern nur „Hier entlang“ steht? Menschen, die mit Screenreadern navigieren oder kognitiv eingeschränkt sind, stehen dann ratlos da. Sie können Links zwar aktivieren, haben aber keine Ahnung, wo sie landen werden.

Das Ziel von Erfolgskriterium 2.4.4 ist daher eindeutig: Jeder Link muss seinen Zweck verständlich machen – entweder durch den Linktext selbst oder durch den unmittelbaren Kontext. So können alle bewusst entscheiden, welchen Links sie folgen wollen, statt ins Blaue hinein zu klicken.

2. Was fordert das Erfolgskriterium genau?

Der Zweck eines Links muss aus dem Linktext allein oder aus dem Linktext zusammen mit seinem programmatisch ermittelbaren Kontext erkennbar sein.

Was heißt das in der Praxis?

Idealfall: Der Linktext beschreibt selbst, wohin der Link führt – zum Beispiel „Jahresbericht 2024 herunterladen“ statt nur „Hier klicken“.

Lösung über den Kontext: Reicht der Linktext allein nicht aus, muss der unmittelbare, technisch verknüpfte Kontext helfen. Das kann sein:

• der Satz, in dem der Link steht,
• der Absatz, in dem der Link steht,
• das Listenelement, in dem der Link steht,
• die Tabellenzelle und die zugehörige Kopfzelle,
• die Überschrift direkt vor dem Link,
• Text, der per aria-labelledby oder aria-describedby mit dem Link verknüpft ist.

Text, der nur optisch in der Nähe steht, aber nicht in einer dieser Beziehungen zum Link, zählt nicht.

Ausnahme: Wenn der Zweck eines Links für alle gleichermaßen unklar ist – zum Beispiel bei einem Spiel mit Links namens „Tür 1“, „Tür 2“, „Tür 3“ –, ist das in Ordnung, weil niemand benachteiligt wird.

Ein Beispiel: Steht ein Link „Weiterlesen“ im selben Absatz wie „Unsere neue Nachhaltigkeitsstrategie“, ist sein Zweck aus dem Kontext erkennbar. Ein isoliertes „Weiterlesen“ ohne solchen Zusammenhang erfüllt das Kriterium nicht.

3. Warum ist das wichtig für Barrierefreiheit?

Stell dir vor, du bewegst dich mit geschlossenen Augen durch eine Website und hörst nur: „Link“, „Link“, „hier“, „mehr“, „weiter“. Ohne sinnvolle Beschreibungen wird jeder Klick zum Glücksspiel.

Verständliche Linktexte schaffen Barrierefreiheit, weil sie:

• blinden und sehbehinderten Menschen ermöglichen, Links gezielt anzuspringen und Linklisten zu nutzen, die Screenreader erstellen können,
• Menschen mit motorischen Einschränkungen unnötige Klicks ersparen, weil sie vorher wissen, ob ein Link relevant ist,
• Menschen mit kognitiven Einschränkungen helfen, Struktur und Navigation einer Website zu verstehen,
• allen helfen, schneller zu entscheiden, welche Inhalte sie interessieren.

Und nicht zuletzt: Sie machen Websites für alle verständlicher – auch für Menschen, die Seiten nur überfliegen, unterwegs sind oder unter Zeitdruck stehen.

4. So setzt du das Kriterium erfolgreich um

Die gute Nachricht: Sinnvolle Linktexte sind meist einfach umzusetzen und verbessern die Nutzung für alle. Hier ein paar bewährte Strategien:

Grundregeln für gute Linktexte:

• Beschreibe das Ziel: „Jahresbericht 2024 (PDF)“ statt „Hier klicken“.
• Formuliere Links selbsterklärend: „Kontakt aufnehmen“ statt „Mehr“.
• Nenne Dateiformate: „Preisliste herunterladen (Excel)“.
• Kündige an, wenn sich ein neues Fenster öffnet: „Website der Bundesregierung (öffnet in neuem Fenster)“.
• Vermeide allgemeine Formulierungen wie „Klick hier“, „Mehr“ oder „Weiterlesen“ ohne Kontext.

Wenn der Kontext helfen muss:

• Platziere den beschreibenden Text im selben Satz, Absatz oder Listenelement wie den Link: „Unsere neue Studie zu KI-Ethik: Jetzt lesen“.
• Ergänze kurze Linktexte um visuell versteckten Text, der für Screenreader hörbar bleibt: <a href="bericht.pdf">Download <span class="visually-hidden">Jahresbericht 2024 (PDF)</span></a>
• Wenn du aria-label verwendest, beginne mit dem sichtbaren Linktext, z. B. aria-label="Download Jahresbericht 2024 (PDF)". Sonst funktioniert die Sprachsteuerung nicht zuverlässig (siehe Beschriftung im Namen).
• Nutze Listen, Tabellen und Überschriften, um Kontext zu schaffen.

Werkzeuge und Tests:

• Teste deine Links mit einem Screenreader und der Tabulatortaste.
• Lass dir alle Links einer Seite auflisten – ergeben sie ohne Kontext Sinn?
• Nutze Browsererweiterungen, die Linklisten anzeigen.
• Prüfe, ob Links mit gleichem Ziel auch gleich beschriftet sind.

Häufige Stolperfallen vermeiden:

• Bildlinks ohne zusätzlichen Text brauchen einen Alternativtext, der das Linkziel beschreibt (siehe Nicht-Text-Inhalt).
• Gleiche Linktexte für unterschiedliche Ziele vermeiden, wo der Kontext sie nicht klar unterscheidet.
• Links, die nur aus einem Symbol bestehen, brauchen einen zugänglichen Namen.

5. Warum dieses Erfolgskriterium für Unternehmen relevant ist

Auch bei Erfolgskriterium 2.4.4 gilt: Barrierefreiheit ist kein Selbstzweck – sondern bringt handfeste Vorteile.

1. Zielgruppe erweitern

Sinnvolle Linktexte machen deine Website für alle nutzbar – nicht nur für Menschen mit Einschränkungen, sondern auch für Menschen unter Zeitdruck, unterwegs auf dem Smartphone oder beim schnellen Überfliegen einer Seite.

2. Suchmaschinen verstehen deine Links besser

Barrierefreiheit ist kein direkter Rankingfaktor. Aussagekräftige Linktexte helfen aber auch Suchmaschinen zu verstehen, worum es auf der verlinkten Seite geht. „Jahresbericht 2024“ sagt eben mehr als „Hier klicken“ – ein indirekter Vorteil.

3. Gezieltere Klicks

Menschen klicken eher auf Links, wenn sie wissen, was sie erwartet. Klare Linktexte führen zu gezielteren Aktionen – im Online-Shop, bei Anmeldungen oder Downloads.

Und nicht zuletzt: 2.4.4 ist ein Level-A-Kriterium und damit Teil von WCAG 2.1 AA, auf die die Norm EN 301 549 verweist. Seit dem 28. Juni 2025 müssen unter anderem Online-Shops nach dem Barrierefreiheitsstärkungsgesetz (BFSG) diese Anforderungen erfüllen, öffentliche Stellen nach BITV 2.0 bzw. Landesrecht. Das ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung. Noch strenger ist übrigens Linkzweck (nur Linktext) auf Stufe AAA.

6. Das Erfolgskriterium im Wortlaut des W3C

Success Criterion 2.4.4 Link Purpose (In Context) (Level A)

The purpose of each link can be determined from the link text alone or from the link text together with its programmatically determined link context, except where the purpose of the link would be ambiguous to users in general.

Kurz gesagt: Der Zweck jedes Links muss aus dem Linktext oder aus dem Linktext zusammen mit seinem technisch verknüpften Kontext hervorgehen – außer er wäre für alle gleichermaßen unklar.